Vanson Leathers
Vanson Leathers – das in 2024 sein 50-jähriges Bestehen feiert – ist ein Unternehmen, das seit 1974 in Massachusetts, USA, Motorradfahrer- und Rennbekleidung in Handarbeit herstellt. In diesen 50 Jahren ist Vanson Leathers dafür bekannt geworden, Motorradbekleidung in „Erbstückqualität“ zu liefern, die Sie an künftige Generationen weitergeben können.
Die Männer hinter Vanson Leathers sind Mike van der Sleesen und James Goodson. Mike wurde in San Francisco geboren, zog aber mit seinem holländischen Vater und seiner amerikanischen Mutter nach Holland. Jamie wurde in Cambridge, England, als Sohn eines amerikanischen Vaters und einer englischen Mutter geboren.
Fahrräder, Motorräder und Europa gehörten für Mike und Jamie zu einer zweirädrigen Welt voller Abenteuer und Unabhängigkeit. Im Alter von 16 Jahren stiegen Jamie und Mike auf kleine Straßenmaschinen um und konnten damit große Entfernungen zurücklegen. Jamie fuhr auf seiner Suzuki 50cc nach Marokko und in die Tschechoslowakei.
Jamie und Mike halfen auch dem Besitzer von MotoBritannique, Mike Harper-Smith, indem sie nach London reisten, um gebrauchte Motorräder, Teile und Zubehör für den Laden zu kaufen. Damals gab es noch keine offenen Grenzen, und so war die Fahrt mit diesen alten Motorrädern von England nach Frankreich, beladen mit Teilen und Zubehör, immer ein Abenteuer beim Grenzübertritt durch den Zoll.
Vanson Leathers – since 1974
Als er 1972 nach San Francisco zurückkehrte, importierte Mike weiterhin Motorradteile von seinen britischen Verbindungen, um sie an Händler in den USA zu verkaufen. Ende 1973 zog er nach Boston. Jamie zog 1974 nach Boston, und Vanson Associates (Vanson ist eine Wortschöpfung aus van der Sleesen and Goodson) wurde gegründet.
Vanson mietete ein 3.500 Quadratmeter großes Loft für $175,00 pro Monat und füllte es mit gebrauchten Schneide- und Nähmaschinen. Das Unternehmen war nicht sofort ein Erfolg. Irgendwann gaben Mike und Jamie ihre Wohnung auf und zogen für 18 Monate in die Werkstatt.
In diesen Anfangsjahren war die Anwerbung von Händlern im ganzen Land (vor dem Internet und dem Mobiltelefon) eine Herausforderung, die viele, viele Wochen des Reisens erforderte. Um potenzielle Händler ausfindig zu machen, musste man quer durch die USA von Region zu Region fahren, mit häufigen Zwischenstopps bei Howard Johnson’s oder Denny’s, um eine Tasse Kaffee zu trinken und sich ein Exemplar der örtlichen Gelben Seiten „auszuleihen“, um die örtlichen Händler zu besuchen.
Vanson meets American Motorcyclist Association
Der erste große Durchbruch für Vanson kam 1979, als sie die Rennbekleidung für Dale Singleton herstellten. Dale war ein selbsternannter „berühmter Schweinezucht-Privatfahrer“, der alle Werksrennteams nicht nur einmal, sondern zweimal schlug und das Daytona 200 in den Jahren 1979 und 1981 gewann. Der zweite Sieg wurde errungen, als Vanson den AMA Grand National Champion von 1979, Steve Eklund, unterstützte. Im Laufe der Jahre gab es viele namhafte Fahrer, die eine Vanson getragen haben. Hier nur einige wenige: Antron Brown, Freddie Spencer, Giacomo Agostini, Mario Duhamel, Dave Roper, Mike Hale, Nicky Hayden, Angie & Matt Smith, Dave Schultz und viele andere.
Die 80er und frühen 90er Jahre waren für Vanson eine Zeit des stetigen Wachstums und der Veränderung. Jamie und Mike trennten sich 1983, da Mike weiterhin im eigenen Land produzieren wollte und Jamie den Weg des Imports bevorzugte.
Die Clubrennen florierten und das Interesse an Motorrädern wuchs stetig. Buell, Suzuki und H-D gehörten zu den Unternehmen, die Jacken, Hosen und Rennanzüge bei Vanson bestellten.
In dieser Zeit änderte sich die Produktion. Die staatlichen Beschränkungen wurden strenger und die Importe in die USA nahmen richtig Fahrt auf. Viele Unternehmen wurden aus dem Geschäft gedrängt, oder zumindest aus den USA als rentablem Produktionsstandort. Jede Ressource in der Versorgungskette, die in den USA allgemein verfügbar war, wurde schwieriger zu finden. Industrielle Cluster sind im Grunde ein Ökosystem und wenn ein Aspekt aus dem Gleichgewicht gerät, wirkt sich das auf das Gesamtsystem aus.
Fokus
Da sich der Markt für US-Hersteller verändert hat, sind die Durchsatzmengen zurückgegangen. Wir bei Vanson nehmen geringere Stückzahlen in Kauf, damit wir uns auf die Sonder- und Spezialaufträge konzentrieren können. Diese Philosophie des Strebens nach dem Besten spiegelt sich auch in den Patenten wider, die Merkmale wie Belüftung und Schutz abdecken.
Diese DNA: Innovation, Erbstückqualität, Made-in-USA, individuell gefertigt und nummeriert, hält Vanson als Marke auf dem Motorrad-, Renn- und Modemarkt relevant.
Bei Vanson Leathers ist Qualität zu einer Besessenheit geworden, die sich in der Liebe zum Detail ausdrückt. Eigenschaften, die der Hauptgrund dafür sind, dass wir in den letzten 50 Jahren überlebt haben und sogar gedeihen.
Entworfen, konstruiert, zugeschnitten und hergestellt in den USA aus importierten und einheimischen Materialien. Von Hand genäht in unserer Werkstatt in Fall River, MA, USA.
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